O advogado Haroldo Leon Peres chegou a Maringá na década de 1950. Integrando-se a entidades e tornando-se uma liderança local, disputou as eleições para a Prefeitura Municipal em 1956. Não teve êxito, mas quatro anos depois seria eleito deputado estadual. Reeleito, na disputa de 1966 concorreu para Câmara dos Deputados, vindo a conquistar uma vaga. 

Ferrenho defensor do regime militar, o deputado federal conquistou espaço junto a alta cúpula governista. Chegou a condição de vice-líder nacional da Arena. 

Ao final de 1970, Haroldo Leon Peres foi procurado pelo chefe de Gabinete da Casa Civil do presidente Emílio Garrastazu Médici, João Leitão de Abreu, para informá-lo que seu nome constava na lista tríplice de candidatos de seu partido que concorreriam ao cargo de governador do Paraná. De forma indireta, essa votação era feita pela Assembleia Legislativa do Estado. 

Para a surpresa de alguns e sem o aval da liderança política arenista do Paraná, Médici indicou Leon Peres para a disputa e os deputados estaduais referendaram o seu nome. 

A posse aconteceu em 15 de março de 1971, quando em seu discurso o novo governador declarou que era a "revolução que chegava ao Paraná". No cargo, manteve proximidade com lideranças políticas de Maringá, cidade da qual se faria presente por algumas oportunidades ao longo do curto período em que comandou o Estado. 

Na imagem, vemos o então governador recebendo em seu gabinete no Palácio Iguaçu representantes maringaenses. À direita aparece Jorge Sato, que havia sido eleito vereador em 1960 e concorrera como vice-prefeito em 1964, em ambas as oportunidades pela UDN. O motivo da visita foi oficializar Leon Peres como sócio fundador do Maringá Esporte Clube, time que havia sido criado em 1971. Usando as cores azul e preta, que lembravam o rival Londrina, não decolaria nas campanhas que deram nos anos seguintes. 

Oito meses após tomar posse e cercado por polêmicas e denúncias, Haroldo Leon Peres renunciou ao governo do Estado do Paraná. 

Fontes: Museu da Imagem e do Som do Paraná (MIS) / contribuição de Jair Elias dos Santos Jr / Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Série: Quem? - UEM - Anos 1970

Ponte sobre o rio Pirapó - Década de 1950