No dia 10 de maio de 1978, a agenda de atividades organizada para comemorar o 31º aniversário de Maringá não foi tão grande como tradicionalmente vinha ocorrendo. Sem muitos detalhes, a Folha do Norte do Paraná detalhou que o evento foi "(...) um dos mais calmos e discretos dos últimos anos". 

Pela manhã, as pessoas assistiram o desfile cívico-militar que foi organizado pela Secretaria Municipal de Cultura e Turismo, o qual não contou com alas compostas pelos estabelecimentos de ensino. A parada teve participação apenas dos pelões militares, veículos do parque motorizado da Prefeitura e demais carros alegóricos de empresas locais, conforme imagem. Na sequência, em rápidas palavras, o prefeito João Paulino discursou no palanque montado em frente à praça Raposo Tavares. Reforçando as obras realizadas, o chefe do Poder Executivo destacou "(...) as melhorias realizadas na Estação de Tratamento, as quais possibilitarão que a cidade tenha água em abundância até o mês de novembro próximo". 

Na parte final de seu pronunciamento, um detalhe divulgado pela imprensa chama a atenção: "(...) o prefeito referiu-se à situação difícil de nossa região, e conclamou o povo para que tenha esperanças de dias melhores". Sem muitos detalhes, a tensão parecia estar ligada aos movimentos sindicais que começavam a eclodir nas indústrias do ABC Paulista em maio daquele ano. 

Durante à tarde, ocorreu a 1ª Competição Náutica de "sandolins" e "pedalins" (hoje, pedalinhos), no lago do Parque do Ingá. No dia 14 de maio, no domingo, a programação continuou com o II Concurso de Bandas e Fanfarras da Cidade Canção, realizado no Estádio Regional Willie Davids. 

Quanto ao movimento sindical destacado, cerca de 120 mil manifestantes se reuniram dois anos mais tarde no estádio da Vila Euclides, em 1º de maio de 1980, na cidade de São Bernardo do Campo, em São Paulo. Portando retratos de Luiz Inácio da Silva - o apelido só virou nome em 1982, as pessoas gritavam palavras de protesto. O líder sindical que ficaria conhecido como Lula foi preso com base na Lei de Segurança Nacional e passaria um mês no Dops, órgão responsável pela repressão na ditadura.

Quem determinou a reclusão do líder sindical foi Murilo Macedo, então ministro do Trabalho, e que, décadas antes, havia ocupado a posição de presidente da então Associação Comercial de Maringá.

Fontes: Centro de Documentação Luiz Carlos Masson / Foto de Milton Nascimento / Folha do Norte do Paraná de 12 de maio de 1978 / Gerência de Patrimônio Histórico de Maringá / Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Barracos espalhados por Maringá - 1978

Escalação do Grêmio Esportivo Maringá - Início dos anos 1960