O arquiteto Jaime Lerner, juntamente de seus companheiros de profissão Domingos Henrique Bongestabs e Marcos Loureiro Prado, foi responsável pela elaboração do projeto da então Universidade de Maringá (UMA), em 1970. Criada por decreto-lei um ano antes, a instituição seria renomeada como Universidade Estadual de Maringá (UEM). 

Lerner e Bongestabs haviam cursado o ensino superior juntos, enquanto Prado foi o professor deles. No mercado de trabalho, os três somaram esforços para atender a grande demanda das cidades em expansão pelo Brasil. A equipe já havia atuado em Maringá, quando conceberam o Centro Esportivo Municipal em 1963, área que mais tarde seria rebatizada como Vila Olímpica. 

No caso do projeto da universidade, este não foi executado completamente. Em 1977, a proposta seria reestruturada.

Segundo as arquitetas e urbanistas que pesquisaram o tema, Tânia Nunes Verri Galvão e Jéssica Gomes do Prado, a primeira contratação com aquela finalidade foi feita pela prefeitura municipal, que almejava potencializar a dinâmica da cidade. Aquela proposta se constituiu de vários volumes de concepção modernista. Mas, como destacado, a proposta foi alterada posteriormente. 

A imagem mostra o arquiteto Jaime Lerner (esquerda), possivelmente, assinando o contrato de revisão do projeto originalmente desenvolvido. Ao seu lado aparece o reitor Rodolfo Purpur, professor que comandou a UEM entre 1974 e 1978. O personagem à direita não foi identificado.

Lerner havia ocupado a prefeitura de Curitiba entre 1971 e 1974. O arquiteto voltaria para a função em mais duas oportunidades, 1979-1983 e 1989-1993. Reconhecido internacionalmente pela inovação e pela mobilidade urbana aplicadas na capital, Jaime Lerner seria eleito governador do Paraná por dois mandatos consecutivos, entre 1995 e 2003. Ele faleceu em maio de 2021, aos 83 anos. 

Fontes: Museu Bacia do Paraná / Acervo Maringá Histórica / O projeto arquitetônico da Universidade de Maringá, de Jéssica Gomes do Prado e Tânia Nunes Verri Galvão. 

Outras publicações:

Acadêmicos e professores de Direito da UEM - Anos 1970

Portão de acesso à UEM - Anos 1970